灌木是沒有明顯主幹的木本植物，植株一般比較矮小，不會超過六米。從近地面的地方就開始叢生出橫生的枝幹。都是多年生。一般為闊葉植物，也有一些針葉植物是灌木。如果越冬時地面部分枯死，但根部仍然存活，第二年繼續萌生新枝，則稱為「半灌木」。
灌木的高度在3-6m以下，枝幹系統不具明顯直立的主幹，並在出土後即行分枝，或叢生地上。按其形態可作以下劃分：
地面枝條有的直立（直立灌木），
有的拱垂（垂枝灌木），
有的蔓生地面（蔓生灌木），
有的攀援他木（攀援灌木），
有的在地面以下或近根莖處分枝叢生（叢生灌木）。
